Plan Colombia: Fumigaciones aéreas de cultivos de coca y amapola

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En el año 2000, los gobiernos de Estados Unidos y Colombia lanzaron en conjunto operaciones intensas de fumigación y destrucción de los cultivos de coca y amapola, utilizados para hacer cocaína y heroína respectivamente.  Estas operaciones son un componente clave de un programa multimillonario conocido como “Plan Colombia”.  Como parte de este programa, diversos aviones fumigan repetidamente herbicidas sobre cultivos de coca y amapola en bosques, campos y pueblos rurales de Colombia.  Entre el 2000 y 2008, más de un millón de hectáreas fueron fumigados.


Una política controversial

Muchas organizaciones e instituciones han criticado este programa de fumigación aérea por no ser efectivo y causar significativos daños ambientales, sociales y económicos en Colombia.  A pesar de la amplia evidencia que apoya estas críticas, los gobiernos de Colombia y Estados Unidos han insistido en que la fumigación continua es necesaria para prevenir la propagación de cultivos de coca y amapola, y que no representa un riesgo para la salud humana o el ambiente.

Entre quienes disienten de la postura de Colombia y EE.UU. se encuentran: La Defensoría del Pueblo Colombiano, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, diversas organizaciones nacionales e internacionales medioambientales y de defensa de derechos humanos y hasta el Parlamento Europeo. Estos grupos han enfatizado que fumigar cultivos “ilícitos” con herbicidas de forma continua, sin que ofrecer formas alternativas de ingreso ni asistencia del gobierno a los campesinos afectados, los motiva a volver a plantar sus cultivos ilícitos en otro lugar, lo cual incrementa la deforestación y aumenta el área afectada por la producción de coca y amapola.


El papel de AIDA

AIDA se opone al uso generalizado de químicos para la erradicación forzosa de la coca, la amapola y otros cultivos utilizados para fines ilícitos.  Hemos trabajado extensamente para que los gobiernos de Estados Unidos y Colombia cumplan con las leyes ambientales y de protección de la salud humana. Como parte de nuestros esfuerzos, hemos ilustrado a las autoridades de Colombia y Estados Unidos sobre los potenciales impactos ecológicos y sociales del “Plan Colombia”; hemos solicitado análisis ambientales y de salud más rigurosos; hemos abogado en contra de la fumigación con herbicidas en parques naturales en Colombia y en la frontera con Ecuador, y hemos documentado proyectos alternativos destinados a la protección del ambiente, más participativos y más efectivos en detener la producción de cultivos ilícitos.


Un cambio a la fumigación aérea

Mientras que la fumigación aérea de cultivos de coca y amapola continúa en Colombia, en el 2007 las autoridades comenzaron a reducir el número de hectáreas fumigadas y a aumentar las superficies en las cuales se aplica la erradicación manual. Este método involucra equipos de erradicación protegidos por fuerzas de seguridad, los cuales arrancan las plantas con sus manos. A pesar de que este método genera desconfianza en las comunidades y puede llevar a la violencia, la erradicación manual ha probado ser más efectiva que la fumigación aérea y, por lo tanto, menos dañina para el ambiente. Sin embargo, para que los beneficios de este tipo de erradicación duren, los campesinos tienen que encontrar una forma alternativa y sostenible de mantener sus ingresos. Sin un desarrollo equitativo que proteja al ambiente y la economía en las zonas rurales de Colombia, todos los esfuerzos por frenar el cultivo de coca y amapola fracasarán eventualmente.

AIDA tiene la esperanza de que los gobiernos de Colombia y Estados Unidos aprendan de la lección que les ha dejado una década de fumigación aérea, y trabajen junto con las comunidades rurales para encontrar soluciones que realmente protejan sus derechos humanos, sostengan y nutran el ambiente y eliminen la pobreza y las inequidades ocasionadas por la producción de coca y amapola.